Jak powszechnie wiadomo muzyka liturgiczna to muzyka służąca obrzędowi religijnemu. Należy tutaj rozpatrzyć punkt widzenia różnych kościołów na kwestię związaną z ową muzyką. I tak w Kościele katolickim zasady wykonywania pieśni religijnych są skodyfikowane w takich encyklikach jak Motu Propria Piusa X, Divini cultus Piusa XI, Mediator Dei oraz Musicae sacrae disciplina Piusa XII, konstytucja soborowa Sacrosanctum Concilium. Muzyka kościelna bez wątpienia spełnia rolę służebną czy też poddańczą w stosunku do liturgii, i ma na celu uświęcać człowieka i głosić chwałę Boga.W Kościele anglikańskim odpowiednikiem motetu-kantaty był anthem. Muzyka kościelna w różnego rodzaju kościołach przybiera innego znaczenia. Tak jak w kościołach katolickich polega ona na wielbieniu Boga poprzez muzykę przepełnioną podniosłością oraz optymizmem, tak w kościele prawosławnym w głównej mierze jest to muzyka sprzyjająca ciszy powadze oraz słuchaniu słów bożych, które przenikają prze ową muzykę.